Válvulas de pé são um tipo de válvula usada com uma bomba e são conhecidas como válvulas de retenção. A bomba pode bombear um líquido (hidráulico) ou um gás (pneumático). As válvulas de retenção são válvulas unidirecionais, ou seja, podem abrir em apenas uma direção. Como tal, eles permitem apenas um fluxo unidirecional e fecham quando a direção do fluxo é invertida.
As válvulas de pé são encontradas em bombas de poços, bombas de poços, bombas de captação de água (em rios e lagos) e nas linhas de freio pneumático de grandes caminhões.
Quando a bomba d'água está funcionando, é criada uma sucção que puxa a água para cima através do tubo. A válvula de pé é projetada de forma que se abra facilmente devido à pressão ascendente da água que entra e, assim, o fluxo normal de água através do tubo é estabelecido.
Quando a bomba é desligada, a força de tração ascendente sobre a água é removida. Assim que isso acontece, a atração gravitacional da Terra atua sobre a água no cano, e ela tenta fluir de volta para o poço apenas com a válvula de pé em seu caminho. Todo o peso da coluna de água empurra a válvula de pé. Como a válvula de pé é uma válvula de retenção unidirecional, ela não pode abrir na direção descendente. Como tal, sob a influência do peso descendente da coluna de água, a válvula de pé fecha-se hermeticamente.
A maioria das válvulas de pé hoje em dia são acionadas por mola. Assim, quando a sucção é removida, as molas da válvula fecham-nas firmemente, garantindo que o tubo esteja completamente vedado, evitando efetivamente qualquer fluxo reverso de água de volta ao poço quando a bomba é desligada.
Assim, uma válvula de pé evita o fluxo reverso da água da bomba de volta ao reservatório. Isto não só evita o desperdício de energia, mas também protege as bombas de água contra danos resultantes de funcionamento a seco. Portanto, uma válvula de pé é uma parte necessária de todo sistema de bombeamento de água.