As válvulas de retenção são geralmente instaladas em tubulações para evitar refluxo. Uma válvula de retenção é basicamente uma válvula unidirecional, na qual o fluxo pode correr livremente em uma direção, mas se o fluxo girar, a válvula fechará para proteger a tubulação, outras válvulas, bombas, etc. O golpe de aríete geralmente ocorre com força extrema e danifica facilmente uma tubulação ou componentes.
As válvulas de retenção são usadas em muitas aplicações diferentes. Por exemplo, são frequentemente colocados no lado de saída de uma bomba, para proteger a bomba do refluxo. As bombas centrífugas, o tipo mais comum de bombas de água, não são autoescorvantes e, portanto, as válvulas de retenção são essenciais para manter a água nas tubulações. Além disso, as válvulas de retenção são frequentemente utilizadas em sistemas HVAC (sistemas de aquecimento, ventilação e ar condicionado). Os sistemas HVAC são, e. usado em grandes edifícios, onde um refrigerante é bombeado para muitos andares. As válvulas de retenção são instaladas aqui para garantir que o líquido refrigerante não volte para baixo.
Ao escolher uma válvula de retenção é importante fazer uma análise custo-benefício do sistema específico. Muitas vezes o foco é reduzir custos e ao mesmo tempo obter a menor perda de pressão possível, mas quando se trata de válvulas de retenção, uma maior segurança equivale a uma maior perda de pressão. Portanto, para garantir que a válvula de retenção proteja o sistema adequadamente, cada sistema deve ser avaliado individualmente, e fatores como o risco de golpe de aríete, perda de pressão aceitável e a consequência financeira da instalação de uma válvula de retenção com uma margem de segurança muito alta contra golpe de aríete devem ser considerados.
Existem vários tipos de válvulas de retenção disponíveis para aplicações de água e águas residuais. Eles funcionam de maneiras diferentes, mas têm o mesmo propósito.